慕尼黑植物園植物學家Dr. Bayer帶我們到熱帶温室，目的是觀察一種藤蔓植物 ~ Vanilla fragrans L. ，中文名字是香草，俗名包括香莢蘭、香草蘭及雲尼拿。
墨西哥原住民印地安托納克人 (Totonac) 視香草為非常重要的藥草和香料，自16世紀開始，它是繼藏紅花之後，世界上最昂貴的香科。
香草是雌雄同株，最特別是它具有一片像薄膜的蕊喙 (rostellum) ，用來阻隔雌芯與雄芯，避免花朵自花授粉， 减少遺傳缺陷的風險，可惜自然授粉率低於1%。
在留尼旺島有一座紀念碑用來記述1841島上一位名叫 Edmond Albius 的奴隸，在香草園使用人工授粉的方式，成功結出豆莢，莊園的法籍主人把人工授粉的技術稱為 le geste d’Edmond (愛德蒙的手勢)。自此香草的產量大幅提升，至今留尼旺島的香草仍然是最頂級、最受追捧的品種。
香草的珍貴，除了授粉困難，也因為需要種植 3 年後才會開花。雖然花期約 2 個月，但是每朶花的壽命只有 6-8 小時，Dr. Bayer 稱必須掌握短短的開花時間為每朵花進行人工授粉，授粉後的果莢需要等9個月才可以採收，成熟的果莢並沒有任何香味，必須經過發酵和專業的加工技術，它獨特的香甜味才會出現。
Dr. Bayer 稱贊我們非常幸運，可以親眼見到香草開花。
香草被食品界及化粧品業界廣泛使用，因為香草原精的氣味具有費洛蒙 (pheromones) 特質，釋放出一種含有保護與安全感的訊息素，有效調節血清素的分泌，舒緩恐懼。